¿Cómo se mantienen calientes las ballenas, los osos polares o incluso los pingüinos? El océano puede ser un lugar gélido, pero hay muchos mamíferos que lo llaman hogar. ¿Cómo hacen algunos de nuestros mamíferos favoritos para vivir en condiciones tan frías? Tiene que ver con algo llamado grasa.

Aunque tú y yo no necesitamos mucha para sobrevivir, criaturas como los osos polares, las ballenas, las focas y los pingüinos sí que la necesitan. Haz grasa y comprueba cómo funciona como aislante en la comodidad de tu cocina con esta experimento con grasa para una ciencia oceánica fácil

Hacer grasa para la ciencia oceánica

Prepárate para explorar la grasa de ballena en tu próxima clase de ciencias oceánicas de esta temporada. Si quieres aprender cómo sobreviven los animales marinos a temperaturas gélidas, ¡vamos a ello! Mientras lo haces, asegúrate de echar un vistazo a estas otras divertidas actividades oceánicas.

Nuestras actividades y experimentos científicos se han diseñado pensando en ti, padre o profesor. Fáciles de preparar, rápidas de realizar, la mayoría de las actividades sólo te llevarán de 15 a 30 minutos y son muy divertidas. Además, nuestras listas de materiales suelen contener materiales gratuitos o baratos que puedes conseguir en casa.

Este experimento con grasa plantea un par de preguntas.

• ¿Qué es la grasa?
• ¿Cómo mantiene caliente la grasa a animales como las ballenas?
• ¿Todas las ballenas tienen la misma cantidad de grasa?
• ¿Qué más hace que un aislante sea bueno?

¿Qué es la grasa?

Las ballenas y los mamíferos árticos, como los osos polares, tienen una gruesa capa de grasa bajo la piel, llamada grasa, que puede tener desde unos centímetros hasta 30 centímetros de espesor.

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La grasa las mantiene calientes y también almacena nutrientes que su cuerpo puede utilizar cuando no hay mucha comida. Las distintas especies de ballenas tienen distintas cantidades de grasa, por eso algunas migran y otras no.

La ballena jorobada migra fuera de las aguas frías, pero vive principalmente de su grasa hasta que regresa. El narval, la beluga y la ballena de Groenlandia suelen permanecer en las aguas más frías durante todo el año.

¿Qué es la grasa? ¡Grasa!

En este experimento, las moléculas de grasa de la manteca actúan como un aislante, al igual que la grasa. El aislamiento ralentiza la transferencia de calor, manteniendo a la ballena caliente a temperaturas muy bajas. Otros animales que utilizan esta característica son el oso polar, el pingüino y la foca.

¿Podrías probar otros materiales que tengas a mano para ver si también son buenos aislantes?

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Los niños pueden aprovechar todo lo que han aprendido sobre el uso del método científico, el planteamiento de una hipótesis, la elección de variables y el análisis y la presentación de datos.

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Experimento Blubber

¡Exploremos la grasa!

Suministros:

• Hielo
• Bol grande
• Agua fría
• Termómetro (opcional)
• 4 bolsas de sándwich con cremallera
• Manteca vegetal
• Espátula
• Toalla

Instrucciones:

PASO 1: Llene un bol grande con hielo y agua fría.

PASO 2: Dé la vuelta a una bolsa con cremallera, coloque la bolsa sobre la mano y utilice una espátula para cubrir ambos lados de la bolsa con manteca vegetal.

PASO 3: Coloque la bolsa recubierta de manteca dentro de otra bolsa y ciérrela.

PASO 4: Da la vuelta a una bolsa limpia, colócala dentro de otra bolsa limpia y ciérrala.

PASO 5: Coloca una mano en cada bolsa e introduce las manos en el agua helada.

PASO 6: Observa cómo se sienten tus manos y luego utiliza un termómetro para comprobar la temperatura real dentro de cada bolsa.

Cómo aplicar el método científico

Para convertir esto en un verdadero experimento científico, ¡pongamos a prueba algunas variables! Más información sobre las variables en la ciencia.

En primer lugar, debes asegurarte de probar la temperatura con una bolsa normal en la mano. ¡Ése será tu control!

¿Qué otros tipos de aislantes podrías probar? Elige otros materiales para observar y registrar la temperatura dentro de las bolsas.

¿Qué factores mantendrás iguales? Asegúrate de comprobar la temperatura dentro de cada bolsa al mismo tiempo después de cubrirlas con hielo. ¿Y la cantidad de hielo? Asegúrate de tener la misma cantidad de hielo en cada recipiente.

Estas son unas preguntas estupendas para hacer a tus hijos. Haz que piensen en qué variables tienen que seguir igual y, lo que es más importante, cómo lo harás tú.

Ampliación adicional: Plantea un reto a los niños: ¡evita que se derrita el cubito de hielo!

¿Cómo se puede aislar un cubito de hielo para que no se derrita? ¿O qué hace que el hielo se derrita más rápido?

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